En cualquier actividad deportiva, hay reglas sencillas para evitar lesiones. Aprender en el trabajo implica cierto riesgo, ya que aprendes a tu costa (o a la de otros). Acudir a una buena escuela de surf puede ayudarte a evitar ciertos errores. Los accidentes en el surf mencionados aquí no pretenden desanimar ni asustar. Cada deporte -escalada, tenis de mesa, kungfu, fútbol- tiene su propio conjunto de lesiones que debes conocer para protegerte. Las normas de seguridad forman parte del aprendizaje del deporte.
Enumeremos las precauciones clásicas, que se aplican tanto a los principiantes como a los surfistas experimentados.
Calentamiento antes de lanzarse al agua
Los jóvenes surfistas, excitados por la visión de las olas, rara vez se toman el tiempo necesario para calentarse.
El deporte somete al cuerpo a tensiones articulares o posturales inusuales, específicas de cada actividad, que a largo plazo pueden provocar ciertas patologías y dolores osteoarticulares. Un calentamiento te ayudará a evitar todas estas lesiones y a seguir practicando surf hasta una edad avanzada.
El surf, sujeto a los caprichos de las olas y del tiempo, no siempre permite una práctica regular. Como parte de tu preparación física, es buena idea combinar el entrenamiento cardiovascular con otros ejercicios más explosivos, y desarrollar multitud de habilidades motrices mediante la práctica complementaria de otras actividades deportivas.
Yo recomendaría practicar artes marciales porque, además de mejorar la flexibilidad y la coordinación, te permiten desarrollar buenos reflejos y reaccionar eficazmente en situaciones de emergencia. Los surfistas se encuentran constantemente con que tienen que manejar un entorno en constante transformación, siendo la ola la personificación de la espontaneidad.
No te tires de cabeza
Los surfistas, tanto si están cabalgando una ola como si se levantan torpemente sobre su tabla, deben tener cuidado de no zambullirse nunca en una clavija, cabeza abajo. Tanto si el agua es opaca como transparente, calcular la distancia desde el fondo es arriesgado: la ola atraviesa bancos de arena de alturas variables, la profundidad también puede haber disminuido debido a la marea menguante, y algunos puntos de surf están sembrados de rocas. Por tanto, el surfista actúa con precaución y deja la tabla en ángulo, sin sumergirse verticalmente. Cuando el fondo es rocoso (arrecife) y el agua muy poco profunda, la trayectoria del salto será casi paralela a la superficie del agua, para permanecer en la superficie.
También es mejor para el surfista saltar con los brazos por delante, en vez de con la cabeza por delante.
Esto puede evitar una serie de lesiones:
Está el simple accidente de un nadador que se golpea la cabeza contra el fondo de la piscina. Al zambullirte en ángulo, puedes evitar lesiones en la columna vertebral.
Presentar los brazos también protege la cabeza de golpearse contra el fondo o la tabla, o simplemente contra la superficie del agua. De hecho, en una gran ola que genera mucha velocidad, la sensación del surfista que bucea es a veces la de agua dura en el impacto. Los brazos, al entrar primero en el agua, ayudan a evitar la sensación de “aplastamiento” de la cabeza: este choque, que no es muy agradable para el cuello, si se produce a la altura de la oreja, puede causar daños en el tímpano.
Una aclaración: es mejor presentar los brazos juntos que separados, para evitar colocar las articulaciones de los hombros en posiciones críticas (amplitudes extremas).
De ahí la segunda regla: no mires hacia abajo. Quien mira hacia abajo tiende a inclinarse y a perder el equilibrio.
En el borde, vigila tus pasos
Para cuando el surfista se ha deslizado hasta la orilla, a veces el agua sólo tiene unos diez centímetros de profundidad. Entonces tienes que dejar la tabla con cuidado. El fondo del agua no siempre es plano y, aunque rara vez ocurre, podrías torcerte un tobillo. En lugar de saltar con las piernas estiradas, es mejor no saltar demasiado alto y agacharse al aterrizar. También puedes sentarte en la tabla y dejarte deslizar lateralmente.
También debes evitar caer sobre la mano cuando apenas haya agua: podrías hacerte daño, así que es mejor dejarse caer de lado. Pero ahí es donde entras en un terreno diferente: el arte de caer.
Domina las reglas básicas del despegue
Los principiantes a veces tienen malos reflejos y gestos intuitivos pero inadecuados: se levantan sujetando el borde de la tabla, mirándola con la esperanza de colocar el pie correctamente, todos ellos fallos técnicos que les impiden liberar el espacio necesario para el pie delantero. Como resultado, a veces pueden torcerse los dedos de los pies. De ahí la importancia de aprender con un entrenador deportivo competente, pues ya vimos en un artículo anterior que a veces se enseñan las técnicas más fantasiosas.
Esto enlaza con la regla anterior: no mires hacia abajo. Este mal reflejo provocará un despegue más lento y la tabla se hundirá hasta el fondo de la ola antes de que el surfista haya tenido tiempo de poner los pies en la tabla. Sin embargo, es mejor poner los pies rápidamente, ya que así la tabla se mantiene a una distancia respetable; si te caes, es más difícil chocar contra ella y puedes saltar fácilmente hacia un lado. Al tumbarse sobre la tabla, agarrarla y pegarse a ella, el surfista se somete al deslizamiento, pero el riesgo de chocar con la tabla es mayor cuando ésta se entierra inevitablemente en el fondo de la ola.
Evita colocar la tabla entre la ola y el surfista
Es el clásico Brice de Niza, la primera ola te hace caer la tabla sobre la nariz cuando podrías haberla mantenido de lado.
Pero esta regla se aplica tanto a ti mismo como a los demás. Un surfista que, al pasar la barra, deja que su tabla se arrastre o se escape mientras otro surfista está detrás de él, puede imaginar fácilmente lo que ocurrirá a continuación: la siguiente ola lanzará su tabla sobre el otro surfista.
Del mismo modo, un surfista más experimentado, al hacer un giro en lo alto de una ola, tiene cuidado de tener suficiente velocidad para no caerse, ya que la tabla que hay entre él y el borde de la ola podría volver sobre él. En el tubo, si la espuma intenta tragárselo, se apoya en los pies para saltar lejos de la tabla, por las mismas razones.
Salir del agua con la cabeza protegida
Después de una zambullida, la tabla puede interponerse entre el surfista y la ola sin que sea culpa suya. Esto puede ocurrir una de cada mil veces, pero no cuesta nada protegerse.
El surfista sigue bajo el agua y sube a la superficie, sujetándose los brazos delante de la cara porque no sabe dónde está su tabla. Al salir a la superficie, el surfista puede chocar con las orzas de la tabla, o ésta puede ser derribada hacia atrás por una ola, o el surfista puede tirar de la tabla hacia atrás demasiado deprisa. Los brazos detendrán la tabla y evitarán un golpe en la cabeza que podría haber tenido diversas consecuencias: magulladuras y cortes, golpes en el cuello.
Gestión de lixiviados
El leach debe ser un poco más largo que la tabla para mantenerla lo suficientemente lejos del surfista cuando salga del agua. Utilizar un leach evita que la tabla se pierda en caso de caída y evita que golpee a alguien cerca de la orilla.
Sin embargo, también en este caso hay que tomar dos precauciones: un cordón conecta el leach a la tabla, así que evita pillarte los dedos con este cordón, que podría lesionarte si se retuerce cuando la ola se lleve la tabla.
Si el surfista quiere agarrarse a su tabla cuando pasa una ola (digamos que hay un bañista detrás de él), se agarra a la tira de tela que rodea la base del leach.
Si no hay nadie detrás de él y la ola es demasiado potente, suelta la lengüeta antes de sentir una sensación de quemazón causada por el roce de la tela y para evitar forzar demasiado las articulaciones de los hombros.
Esto nos remite a otro consejo: no te esfuerces demasiado en agarrarte a la tabla si la ola es muy potente, ya que corres el riesgo de hacerte daño en vano; es mejor dejarla escapar. Por eso debes evitar en lo posible hacer cola con otros surfistas o nadadores.
Respeta las normas de convivencia en el agua
Muy a menudo, el principal peligro para los surfistas no es el propio elemento, sino otros surfistas. Hay una serie de normas para evitar que los surfistas se lesionen unos a otros. Haz clic aquí para conocer estas reglas de prioridad y amabilidad. Estas reglas permiten pasar la barra sin estorbar a los demás, pero también evitar que varios surfistas acaben en la misma ola, con riesgos evidentes de colisión.
No des la espalda a tu oponente
El surfista sale del agua, tanto si se ha caído como si ha saltado de la tabla, busca su tabla para asegurarse de que está a salvo, pero también mira hacia el mar: de este modo, anticipa las olas que se dirigen hacia él y la trayectoria de los surfistas que se deslizan hacia la orilla.
Cansado, el surfista se deja empujar hasta la orilla y descansa en la arena. Un surfista flotando, tumbado sobre su tabla de espaldas a las olas, se convierte en un blanco humano. No ve venir nada, ni olas, ni surfistas, pone su destino en manos de Mamá Naturaleza, quizá no sea una elección acertada.
¡Sumérgete si puedes!
Cuando la tabla flote entre tú y la ola, es mejor sumergirse en lugar de intentar cogerla a toda prisa. Así tendrás tiempo de recuperarla, con total seguridad, ya que está conectada al tobillo mediante la lengüeta.
Lo mismo se aplica a un surfista que viene hacia ti. Si el impacto es inminente, lo mejor es escapar bajo el agua.
Encontrarse en el punto de impacto de una gran ola puede complicar a veces la maniobra de agacharse, por lo que los principiantes harán bien en empujar la tabla hacia un lado y sumergirse.
He aquí algunas reglas, relativamente sencillas de aplicar, que te ayudarán a evitar la mayoría de los riesgos inherentes al surf.
En conjunto, el líquido elemento es un entorno relativamente libre de accidentes, especialmente para los surfistas: no caen sobre una superficie dura, la tabla es como un salvavidas y el uso de un traje de neopreno les permite flotar.
