El Tai chi chuan se compara a menudo con el yoga, porque tiene muchos beneficios para la salud. La relajación, la coordinación de la respiración, la búsqueda de la fluidez y una forma de meditación en acción son puntos en común.
Una cierta mística rodea también a las dos disciplinas. Sin embargo, es con un espíritu cartesiano como deseo abordar el tema de los beneficios del tai chi chuan. En efecto, lo extraordinario no es mágico, ya que la enseñanza de técnicas precisas permite conseguir determinados efectos físicos, en términos de rendimiento, y psicológicos, en términos de relajación y mejora de los procesos cognitivos.
El taichi aún no ha alcanzado el mismo nivel de democratización que el yoga. De hecho, la relación entre causa y efecto en la práctica del taichi ha sido objeto de menos estudios científicos, lo que explica que encontremos explicaciones bastante generales y vagas sobre sus beneficios.
Sin embargo, el maestro de taichi se une rápidamente al osteópata en la observación de los vínculos entre causa y efecto: la enseñanza del tai chi chuan presta especial atención a la postura del practicante, que es en sí misma la primera puerta de acceso a la salud.
En el Traité de posturologie clinique et thérapeutique del Dr. Gérard Vallier, las similitudes con el taichi son inmediatamente evidentes:
La Posturología es el arte de reequilibrar el cuerpo humano.
El objetivo de un tratamiento postural es reducir el asincronismo de los sensores posturales en el origen del desequilibrio postural para inducir una postura más económica y un patrón motor optimizado.
La Posturología es el estudio de la organización geométrica y biomecánica de los diferentes segmentos del cuerpo en el espacio. Estudia los procesos de regulación que estabilizan a un individuo en un entorno durante la bipedestación y el desplazamiento.
Así pues, empecemos desde el punto de vista de la posturología a describir los muchos beneficios del tai chi chuan, que es un arte marcial chino.
El tratado de posturología describe la finalidad del sistema central de la postura y al hacerlo se hace eco perfectamente de la finalidad marcial del tai chi chuan :
Asegurar el equilibrio; proporcionar una base sólida para la acción; desarrollar representaciones espaciales para situarnos en el entorno.
La práctica de las artes marciales incluye estos 3 pilares, que son la búsqueda del equilibrio, el enraizamiento y la conciencia del entorno (el adversario es uno de los componentes del entorno externo).
Alineación del cuerpo en el polígono de sustentación
El alumno de taichi aprende a colocar su cuerpo en lo que un posturologista llamaría el polígono de sustentación: el centro de gravedad del cuerpo debe estar en el centro de este polígono, y la posición de la cabeza es esencial (donde se encuentran los telerreceptores que proporcionan información sobre el entorno externo) para que el cuerpo respete la alineación vertical.
Los sensores posturales están situados en los ojos, la columna vertebral, el oído interno, los pies, la articulación de la mandíbula y la piel.
Esto justifica los consejos de los maestros de taichi sobre la orientación de la mirada, el apoyo plantar, la alineación cervical, la alineación de las articulaciones principales (imagen de la plomada), la relajación de los hombros, las mandíbulas y las articulaciones en general.
Equilibrio en el movimiento
También entendemos que la movilidad constante del cuerpo, buscada en la fluidez de las secuencias de taichi, persigue un objetivo que no es sólo marcial. Aquí tienes un enlace al sitio web del Dr. Vallier:
Para mantenerse erguido, el hombre debe adaptar continuamente su cuerpo al entorno en función de las señales externas recibidas por los distintos sensores sensoriales… Las personas que permanecen erguidas nunca están en equilibrio; se estabilizan gracias al sistema de plomada postural, es decir, al sistema de control de la postura.
Incluso dentro de posturas que parecen estáticas, el practicante experimentado de Tai Chi Chuan no es un cuerpo inmóvil, porque la respiración coordinada con la alternancia de relajaciones-contracciones crea un movimiento perpetuo.
Salud articular
El movimiento es necesario para mantener la integridad de las articulaciones; emite un fluido nutritivo que la articulación necesita para mantener sus propiedades y evitar el deterioro.
Sin embargo, y éste es todo el sentido de las correcciones posturales que hace el maestro de taichi a su alumno, los movimientos deben respetar los límites ligamento-articulares.
La función del freno músculo-ligamentoso que rodea cada articulación es protegerla limitando los movimientos extremos. De ahí el trabajo de anclaje que se realiza en el tai chi chuan y, más en general, en el kungfu, para fortalecer los músculos de los miembros inferiores y prevenir lesiones mecánicas como los esguinces.
Y sabemos que el trabajo de musculación realizado lentamente favorece el fortalecimiento de los músculos profundos. Así que es fácil ver por qué los movimientos relativamente lentos del taichi tienen un doble objetivo: no sólo pretenden desarrollar las habilidades finas, sino también fortalecer los músculos funcionales, garantizando así la integridad física del practicante.
La respiración al servicio de los músculos
El cuerpo oscila constantemente alrededor de su centro de gravedad. Estas oscilaciones son una necesidad fisiológica, ya que ningún músculo podría soportar una inmovilidad completa. Las fibras necesitan constantemente periodos de relajación y contracción para evitar contracturas.
El trabajo y la coordinación de la respiración, tanto en taichi como en yoga, acompañan y optimizan las contracciones visibles de la región torácica y las contracciones más sutiles de los músculos y órganos internos. Los músculos se oxigenan mejor, ganan en fuerza y flexibilidad, y son más resistentes a los traumatismos.
Este artículo se centra en el aspecto sanitario de la práctica, pero es fácil ver los beneficios de la práctica del taichi en el fortalecimiento de las habilidades deportivas y marciales.
Reforzar la propiocepción
En concreto, el taichi utiliza: en la posición estática, los sensores podales (pies), que ajustan la postura controlando las oscilaciones diminutas del cuerpo y preparándolo para la siguiente acción; en la posición dinámica, la información del vestíbulo, el ojo y la columna cervical para guiar el movimiento.
El sistema postural utiliza patrones preprogramados. La repetición de secuencias de movimientos ayuda a crear nuevas capacidades del cuerpo en el espacio, y es una de las claves del aprendizaje en muchos campos, ya sean artísticos, deportivos (véase ki Surf coaching) o marciales. Los ejercicios básicos, que se repiten en cada sesión de taichi, son una de las claves para reforzar la propiocepción.
Calma para el equilibrio
La posturología nos enseña que el sistema límbico (factor emocional) también interviene en la regulación postural.
Aquí es donde entra en juego el doble beneficio del taichi: su método de trabajo se basa en movimientos tranquilos y relajados que ejercen una influencia beneficiosa sobre la psique del practicante. Al obligarte a medir tus movimientos, respirar con calma y no precipitarte, el taichi crea una rutina que actúa como antiestrés y regulador emocional. Los dos equilibrios, el del cuerpo y el de la mente, se refuerzan mutuamente.
Por supuesto, el cuerpo no es sólo una máquina bien engrasada, y el taichi chuan no puede resumirse en este sencillo planteamiento postural. Sin embargo, nos ayuda a comprender la especial atención que el taichi presta al rigor postural y al movimiento. También desmitifica una práctica rica y compleja de la que con demasiada frecuencia se apoderan maestros aquejados de gurounitis aguda.
