¿Qué es un wipe-out en surf?
Faire un wipe-out equivale a las siguientes expresiones en francés:
“Quedarse atascado, coger una caja, comer… Sin embargo, la mayoría de las veces se refiere a una caída en el momento muy particular de coger una ola, el del despegue, cuando el surfista se levanta. Un momento frágil que acaba en caída o en cogida, según el nivel del surfista y la dificultad de las olas.
La zona donde primero rompe la ola es donde se concentra la mayor energía. También es donde empezará el surfista que quiera explotar la ola al máximo. Por tanto, no hace falta decir que si se equivoca en la salida y cae al fondo de la ola, volverá a experimentar una versión a escala real de la lavadora.
En olas de tamaño medio, estas caídas tienen poca importancia y el surfista se acostumbra rápidamente a ellas, como parte necesaria del proceso de aprendizaje. Salen del agua y vuelven a hacerlo, igual que un perro labrador resopla al salir del agua. Si te sientes cómodo en el agua, puede que incluso te resulte un poco divertido que te empujen en todas direcciones. El surfista, sin embargo, prefiere cabalgar a lo largo de la ola: al fin y al cabo, ése es su objetivo.
Es en las olas fuertes cuando el wipe-out cobra todo su sentido: la velocidad hace que la superficie del agua se endurezca con el impacto, y la fuerza de la ola juega con el surfista como una marioneta antes de escupirlo unos metros más allá. Sin embargo, un surfista que mantiene la calma sale del agua al cabo de unos segundos, sin haberse cansado demasiado. La caída puede ser un poco brusca, pero en general no tiene consecuencias, salvo en caso de encuentro con el fondo del agua en olas de borde o en ciertos arrecifes aflorantes.
En olas de “gran oleaje” no estándar, como Nazaret, el wipe-out se convierte en un suceso accidental con consecuencias potencialmente mortales, ya que toneladas de agua se estrellan contra el surfista.
Así que están las pequeñas caídas que disfrutamos junto al fuego por la noche, porque son inofensivas; y las grandes caídas de los surfistas expertos, cuando superan sus límites y se enfrentan a los elementos furiosos.
Los borrados no suelen ser voluntarios. He aquí algunos tipos de borrado:
Un despegue tardío puede provocar un wipe-out cuando el surfista, tardando en romper la ola porque ésta se ha vuelto demasiado hueca, cae al vacío y entierra la parte delantera de su tabla en el agua al llegar al fondo de la ola, provocando una caída instantánea. No obstante, un surfista experto será capaz de superar esta fase crítica con garbo.
A veces, el retraso del surfista y la potencia de la ola son tales que el labio de la ola le impulsa al vacío, provocando una caída aún más dura que con un despegue tardío. En este caso, el surfista alcanza la superficie del agua al mismo tiempo que el labio de la ola, que concentra toda su potencia en este punto preciso.
También se produce un wipe-out cuando el surfista es golpeado por el labio de la ola mientras cabalga por ella. Aunque los accidentes son bastante raros, los wipe-outs son espectaculares en olas grandes, ¡como demuestran los numerosos vídeos y recopilaciones de estos choques en el agua!
Consejos de seguridad
Como en otros deportes, hay formas de caerse sin hacerse daño: el surf es menos propenso a los accidentes que el monopatín porque, obviamente, te haces menos daño cayéndote en el agua que sobre cemento.
Sin embargo, la ola atraviesa zonas del banco de arena o arrecife a distintas profundidades de agua. Por eso los surfistas nunca se sumergen verticalmente, cabeza abajo, para evitar golpear el fondo; su ángulo de penetración en el agua no es demasiado agudo. Además, los brazos entran primero en el agua, lo que protege la cabeza, las vértebras cervicales y también los tímpanos (una oreja plana sobre la superficie del agua a gran velocidad puede dañar los tímpanos).
El surfista evita llegar al fondo de la ola agarrado a su tabla, lo que evitará que caiga de cabeza. La caída será menos violenta con los pies ya sobre la tabla, y al hacerlo, minimizan el riesgo de chocar contra ella.
En la lavadora, acurrúcate y relájate, en lugar de contraerte. No hay riesgo de ahogarse en olas de tamaño estándar, ya que el tiempo que se pasa bajo el agua es extremadamente corto, y la flotabilidad del traje y la tabla hacen que el surfista suba a la superficie por sí mismo. Ni que decir tiene que los principiantes deben superar sus límites gradualmente, sobre todo si no están en buena forma física, y un instructor de surf experimentado se asegurará de que no se excedan. Pero sólo el surf de altura requiere auténticas habilidades de apnea y cualidades atléticas.
