Galimatías versus realidad

Hace unos años, una revista dedicada a la ecología se puso en contacto conmigo por teléfono, en mi calidad de presidente de Eco-Safe Surfing, un grupo de escuelas de surf con un enfoque ecorresponsable.

La pregunta era: “¿Crees que, tras la crisis de Covid, los surfistas son más sensibles a la protección del medio ambiente que antes?

Sospechaba que mi respuesta no iba a coincidir con la línea editorial deseada por el periodista. Prefiero la franqueza al marketing a toda costa. Así que respondí lo siguiente

Entre la retórica ecológica y los efectos perversos

Se hablaba de gravelots, una especie de pequeña limícola, que había empezado a anidar de nuevo en las playas. La prohibición de caminar por la arena durante Covid, que por supuesto era totalmente ridícula, había tenido al menos este efecto beneficioso. Pero la población de perros domésticos también había aumentado. Muchas personas habían comprado un amigo de cuatro patas porque se les permitía salir a pasear con su perro durante el Covid. Así que cuando la naturaleza volvió a abrirse al público, a pesar de la orden de no molestar a los pájaros de grava al pie de las dunas, hubo una oleada de perros en las playas.

Luego está la cuestión de las bicis eléctricas. Otra tendencia, introducida en la última década, ha arrasado en Hossegor, la de las bicicletas eléctricas con grandes neumáticos, conocidas como fat bikes. Los veraneantes de otras regiones se asombran al ver tantas de estas máquinas eléctricas de estilo californiano en las carreteras, carriles bici y playas: de 8 a 77 años, un frenesí de bicis gordas se ha apoderado de los cerebros de los habitantes de un puñado de pequeñas ciudades costeras.

La idea original era conducir por la playa, escapando así a la prohibición de utilizar vehículos motorizados en las zonas costeras. Absurdo, ya que, eléctrico o no, estás utilizando un vehículo equipado con un motor que te permite adentrarte en zonas naturales, aumentando así el daño causado a los ecosistemas. Donde se han aventurado un puñado de caminantes, la playa a veces parece un garaje de bicicletas.

Covid ha visto surgir numerosas asociaciones de recogida de basuras, pero nadie ha reaccionado ante otro desastre ecológico, el provocado por la limpieza mecánica de la playa mediante máquinas llamadas tamizadoras, que recogen el 90% de la arena y la materia orgánica y que, con el pretexto de retirar los plásticos, aceleran la erosión y la degradación del ecosistema costero. En un pequeño número de municipios, a esta observación le ha seguido la acción, y la recogida manual es ahora el método preferido, ayudando a recrear un entorno vivo repoblado por especies marinas y más resistente al retroceso de la costa.

En Hossegor, para organizar una competición de motos, ¡arrancan 2 km de playa cada año!

Creo que, a estas alturas, la periodista ya había interrumpido la entrevista y no conservó gran parte de ella en su artículo. Las apariencias venden mejor que la compleja realidad.

No toques mi playa

Los proyectos públicos amenazan regularmente el bienestar de los habitantes de las Landas, y no son tanto los surfistas quienes reaccionan como los habitantes de un ecosistema. A menudo, la iniciativa procede de asociaciones de protección del medio ambiente como Sepanso o Amigos de la Tierra, que libran agotadoras batallas de David y Goliat: contra el dragado del lago de Hossegor, contra la construcción de otro supermercado en una reserva natural de Capbreton y, más recientemente, contra el soterramiento de una línea de muy alta tensión que une España con Francia, atravesando el lecho marino y el terreno y destruyendo dunas y bosques.

Con resultados desiguales, porque el idealismo de los ecologistas siempre se contrapone al realismo del sacrosanto desarrollo económico. El desarrollo sostenible, o la estrategia del guerrero pacífico, permite utilizar el mismo nombre para todo y para su contrario, despojando al lenguaje de su significado y convirtiéndolo en una herramienta de marketing. En los bosques de las Landas, por ejemplo, los carteles de “Réserve de chasse” han sido sustituidos por los de “Culture de gibier “, reforzando la idea de que la naturaleza es totalmente artificial.

En cuanto a los surfistas, a menudo reaccionan con retraso cuando una urbanización costera afecta a su zona de recreo, creando corrientes y fenómenos de erosión que dañan los puntos de surf y hacen peligroso el baño.

El poder del consumidor

No hay un solo tipo de surfista pero, al igual que la sociedad en la que viven, los surfistas europeos son consumidores. Basta sentarse quince minutos a la entrada de una playa para ver un desfile de moda. La mitad de los surfistas pasan con la última tabla bajo el brazo, que combina rendimiento e innovación tecnológica, y que a veces cuesta el doble que una tabla convencional. Entre lo vintage, las tendencias y las posturas, está claro que la sobriedad no existe.

Sin embargo, el mercado de equipos de surf está empezando a ofrecer alternativas menos contaminantes. Los compuestos químicos se están sustituyendo parcialmente por materiales reciclados o naturales, lo que indica la existencia de un público deseoso de consumir de forma responsable. La iniciativa suele partir de pequeñas empresas innovadoras, mientras que las grandes marcas, aunque rezagadas, se ven obligadas a seguir el ejemplo.

Las escuelas de surf de la red Eco-Safe Surfing se mantienen al corriente de estos avances para poder ofrecer a sus alumnos el equipo más ecorresponsable posible. La carta de calidad pretende infundir en el sector la noción de empresa sensata.

No obstante, la proliferación de escuelas de surf en determinadas zonas costeras que ya están bien abastecidas sugiere que la lógica individualista del negocio sigue primando sobre el respeto al medio ambiente como recurso limitado.