Elegir tu plancha de espuma

Durante mucho tiempo, en las escuelas de surf se consideraba a los principiantes como personas que, por estar en fase de aprendizaje, necesitaban una tabla segura (de espuma para no hacerse daño) y boyante (para facilitar el aprendizaje), pero no necesariamente de alto rendimiento. Ahora que el uso de las tablas de espuma se está generalizando y el número de proveedores de tablas de espuma se ha multiplicado, la calidad de estas tablas educativas ha mejorado mucho. Para regocijo de los entrenadores de surf y de sus alumnos. Sin embargo, todavía existen algunas aberraciones en el mercado en cuanto a la optimización del deslizamiento y la maniobrabilidad.

La plancha de espuma perfecta

No hay duda, si quieres empezar a hacer surf, una tabla de espuma tiene una serie de ventajas. La primera, por supuesto, es la seguridad: con una superficie de espuma y unas orzas blandas, el riesgo de accidente es prácticamente nulo. Así que los principiantes no tienen que preocuparse por hacerse daño a sí mismos o a otro surfista.

Además, aunque una tabla de espuma no puede igualar las prestaciones de una tabla de resina de gama alta, ahora puedes encontrar tablas de espuma de muy buena calidad. Y las diferencias técnicas entre tableros blandos y duros tienden a desaparecer.

Al igual que una tabla de resina dura, una tabla de espuma de alto rendimiento combina ligereza y rigidez. Aquí tendrás que encontrar el compromiso adecuado, porque una tabla ligera como una pluma suele ser frágil, como las tablas que utilizan los surfistas profesionales, que están pensadas para un uso efímero durante unas pocas competiciones.

Las tablas de espuma más resistentes del mercado suelen tener dos listones de madera que consolidan la almohadilla de espuma. También están recubiertas de fibra de vidrio impregnada de resina, como cualquier otra tabla de surf. La espuma lo cubre todo para mayor seguridad. Si el bloque de espuma tiene la forma adecuada, tienes la tabla ideal para progresar. Además, algunas tablas tienen refuerzos de espuma más densa en los extremos y laterales de la tabla, donde es más probable que se dañe. Las tablas 7’oceans están diseñadas para ofrecer un deslizamiento y una seguridad óptimos, pero casi todos los proveedores ofrecen ahora una gama que combina el revestimiento de resina y el de espuma.

Otras marcas de tablas de espuma también ofrecen la ventaja de poder equipar la tabla, gracias al sistema FCS, con orzas más potentes que las orzas que suelen ofrecer los diseñadores de tablas de espuma: Catchsurf, que, para promocionarse, muestra a surfistas profesionales realizando trucos radicales con tablas de espuma equipadas con orzas rígidas. Es cierto que un surfista excelente conseguiría surfear cualquier tabla, así que pruébalo para hacerte una idea.

En Ki Surf School buscamos constantemente las mejores tablas de espuma del mercado, así como la última tecnología, porque creemos que los principiantes también se merecen un equipo de alto rendimiento.

Diferenciar entre un buen tablero y uno malo

El “tablero babouch

Esta tabla se ha diseñado para evitar que la nariz de la tabla se atasque en una ola hueca al despegar. Si eres un principiante remando una ola sin romper y no te levantas lo bastante rápido, la nariz de tu tabla se clavará en el fondo de la ola. Esto forma parte del proceso de aprendizaje: para conseguir enderezarte sin hundirte de morro, tienes que ser capaz de remar con eficacia, leer las olas para llegar al lugar adecuado en el momento adecuado, y luego levantarte con dinamismo en la cresta de la ola.

Una “tabla babouch” tiene la nariz de la tabla tan levantada que sin duda es más difícil entrar en el agua que con una tabla de curvatura más moderada, pero entonces la tabla se convierte en una auténtica pantorrilla del mar: al principiante le cuesta coger velocidad porque la tabla empuja el agua, y gasta energía sólo consiguiendo entrar tarde en la ola cuando ésta se ha vuelto demasiado hueca. También acaba enterrando la punta de la tabla.

Una buena tabla, rápida y fácil de remar, es relativamente plana. Una tabla con demasiado rocker es como una bola y una cadena atadas a la pierna de un principiante.

El tablero es demasiado plano

A veces, en la fábrica china donde se fabrica la tabla, se produce un pequeño error: los bloques de espuma preformados con una curvatura longitudinal (rocker) se introducen al revés en la máquina de prensado y, por tanto, salen con una curvatura muy contraria, casi invertida. Este proveedor venderá estas planchas como si no hubiera pasado nada, y tú serás quien pague por el error cometido aguas arriba. En aras de la brevedad, no mencionaremos ningún nombre.

Sin embargo, una tabla que carece de sustentación en la parte delantera (la nariz de la tabla se eleva ligeramente) no perdona los errores y corre el riesgo de estrellarse en el fondo de la ola. En la espuma, está bien, en las olas, es más complicado.

Además, si compras una tabla de segunda mano: si se ha almacenado plana a lo largo del tiempo, simplemente por la gravedad, puede haberse vuelto plana como una tortita, en cuyo caso será insumergible.

El tablero de segunda mano plegado

Una tabla plegada, ya sea de espuma o recubierta de resina, es una tabla de prestado. No tardará mucho en partirse en dos. Si te la regalan o la alquilas, acompáñala en sus últimos momentos dándole el último deslizamiento.
Pero si la alquilas, indica en el contrato de alquiler que ya está plegada. Hemos conocido empresas de alquiler deshonestas (afortunadamente, no hay muchas) que han exigido a sus clientes que les devolvieran el dinero de una tabla que ya estaba a punto de romperse.

Demasiado ligero para ser honesto

Una tabla ligera es más fácil de manejar y, por tanto, rinde mejor. Sin embargo, si la tabla es excesivamente ligera, convendría comprobar su composición: si no está recubierta de lona, si la espuma está sujeta por un único listón de madera y sólo se utiliza el recubrimiento de espuma como esmalte, no resistirá bien un uso intensivo y puede doblarse con olas fuertes.

Ocurre lo mismo con las tablas que utilizan los surfistas profesionales: son tablas “desechables”, diseñadas para un uso efímero, porque se da más importancia a la ligereza que a la solidez.

El tablón que bebía agua

A algunas tablas de espuma les entra agua en las inserciones de la orza, que no son impermeables. Así que, tras unas cuantas sesiones, la nueva tabla pesa como si hubiera estado en la guerra de Vietnam. Una tabla pesada tiene más inercia, gira con menos facilidad y da una sensación menos agradable cuando te aterriza en la cabeza.

Además, el listón empapado de agua debilita la torta de espuma, que acabará partiéndose en dos con el uso.

La tabla perfilada con un hacha

En realidad, una buena plancha de espuma tiene las mismas propiedades que una buena plancha de resina. Hay formas que funcionan y otras que no. Además, la tabla debe adaptarse a la talla y al nivel del surfista, así como a la calidad de las olas que pretenda surfear.

Las tablas híbridas intentan conciliar las propiedades de la mini-malibú con la apariencia de la tabla corta, con un efecto generalmente catastrófico en términos de deslizamiento (velocidad y maniobrabilidad). Las tablas fáciles de surfear son relativamente planas, redondeadas y no cónicas, con raíles lo suficientemente blandos como para que sea fácil cambiar de un raíl a otro.

Muchas tablas de espuma también tienen una cola demasiado gruesa y sin borde de fuga, y patinan en el giro inferior cuando un surfista más experimentado empuja en el fondo de la ola.

Otras tablas, en cambio, tienen el raíl tan pinzado que tiende a clavarse en el agua cuando la ola es suave, provocando pérdidas de velocidad y caídas.

El tablero de los espaguetis

Por motivos de seguridad, las orzas de las tablas de espuma son de plástico blando con bordes redondeados, y son perfectas para que las utilicen los surfistas en sus primeros años de aprendizaje.

Los surfistas avanzados, en cambio, ejercen mucha presión sobre sus apoyos y surfean olas más grandes y verticales, por lo que es buena idea utilizar orzas más rígidas.

La mayoría de las tablas de espuma están equipadas con orzas atornilladas. Sin embargo, algunas tablas de espuma están equipadas con un sistema FCS que puede alojar todo tipo de orzas, tanto blandas como duras.

Y aunque una orza no debe deformarse demasiado, no tiene por qué tener bordes afilados para rendir bien. La orza FYN es una orza dura con bordes blandos, que combina las ventajas de las orzas de alto rendimiento y las orzas blandas, al tiempo que elimina el riesgo de cortes.

Una marca cuyo nombre no mencionaré fabrica orzas blandas con bordes muy cónicos, lo que en mi opinión es una aberración tanto en términos de rendimiento como de seguridad.

La orza enana

Hace unos años, se introdujeron las orzas enanas en respuesta a la demanda de algunas grandes escuelas de surf que querían almacenar el mayor número posible de tablas en un espacio determinado: es cierto que una tabla equipada con orzas enanas ocupa menos espacio.
Sin embargo, después de la primera fase de aprendizaje, una orza demasiado pequeña provoca una falta de estabilidad y de manejo de la tabla, lo que es una aberración en términos de rendimiento. Los principiantes tienen derecho a que su tabla esté equipada con orzas de tamaño estándar para facilitar el aprendizaje.

Tablero duro y tablero de espuma: la misma batalla

Que una tabla tenga un revestimiento rígido de resina de poliéster, epoxi o plástico duro no significa que sea fantástica. De hecho, los precios y calidades varían mucho, en la calidad de los materiales y el diseño, y en la diversidad de formas (el shaper esculpe la tabla).

La forma de la tabla combina varios parámetros: longitud, anchura y grosor de la tabla, distribución de los volúmenes de atrás hacia delante de la tabla. Rocker (curvatura a lo largo) y cóncavo/convexo (curvatura a lo ancho). Pellizco o redondeo de los raíles (bordes de la tabla). Forma de la cola (parte trasera de la tabla).

Aunque ahora los bloques de espuma sean cortados por máquinas, originalmente eran auténticos seres humanos los que hacían los modelos cuyas nervaduras se introducen ahora en el ordenador de la tupí mecánica. La calidad del acristalamiento (recubrimiento de la tabla para hacerla impermeable y resistente), que sigue realizando un tupí, determinará el peso y la solidez de la tabla.

Lo que necesitan los surfistas no es tanto una tabla bonita como una que funcione bien y se adapte a su nivel, tamaño y condición física.