Los principiantes tienden a pensar que el despegue es la primera técnica que deben aprender. En realidad, el surf consiste en cabalgar a lo largo de la ola, de pie sobre la tabla, por lo que el surfista debe ser capaz de pasar de estar tumbado a estar de pie con los pies sobre la tabla. El despegue es el momento relativamente breve en que el surfista se pone de pie sobre la tabla.
Sin embargo, para poder realizar un despegue, los principiantes necesitan unas nociones básicas de deslizamiento: el objetivo inicial del surfista es coger una ola y dejarse llevar hacia la orilla. No es necesario estar de pie para hacer esto; los body surfistas cabalgan con su propio cuerpo como apoyo, mientras que los bodyboarders suelen estar tumbados, y en muchos países, los pescadores utilizan sus embarcaciones para cabalgar las olas de vuelta a puerto, por lo que existen muchas formas diferentes de surf.
En general, los principiantes aprenden a montar tumbados, en equilibrio sobre la tabla, en espuma u olas muy suaves, antes de ponerse de pie. Poco a poco, pasan a enfrentarse a las olas. Despegar en lo alto de una ola es, por supuesto, mucho más técnico, por varias razones:
A diferencia de la espuma, que rueda uniformemente hacia la orilla, una ola tiene que cogerse en el momento justo y en el lugar adecuado. Salvo en una piscina de olas, cada ola rompe en un lugar distinto, dependiendo de su tamaño, velocidad de propagación, orientación y variaciones de la marea, y el surfista tiene que adaptar su ritmo de remada al de la ola para situarse en su pendiente. Si el surfista se acerca demasiado al borde o se adelanta demasiado a la ola, se anulará, caerá al vacío porque la ola se ha vuelto demasiado hueca, y se lanzará en picado antes de poder completar el despegue. Si empieza a moverse demasiado tarde, le falta velocidad e intenta levantarse demasiado pronto, cuando la ola no tiene suficiente pendiente, se hunde y ve cómo la ola continúa hacia la orilla sin él.
La colocación y la sincronización son esenciales para un despegue con éxito, pero también lo es la velocidad de ejecución: si despegas tarde en el fondo de una ola, la punta de la tabla se hunde bajo el agua y caes. Cuanto más profunda es la ola, más rápido llega la tabla al fondo de la ola, lo que exige que el surfista se recupere rápida y dinámicamente.
La calidad de tu pisada también es esencial para despegar con éxito: si tus pies están demasiado atrás, perderás el equilibrio y caerás hacia atrás, y la tabla se frenará y se quedará atascada en la parte superior de la ola. Pero no basta con poner los pies correctamente sobre la tabla; también tienes que flexionar las piernas para que la tabla pueda rodar por la pendiente. Para rodar por la ola, el surfista intenta alejarse de la rompiente y de la zona de impacto inicial de la ola con la superficie del agua.
Saltarse las etapas de aprendizaje (técnica y lectura del océano) conduce generalmente al fracaso en el despegue, que no es la etapa más obvia del proceso de aprendizaje. Así que te aconsejo encarecidamente que tomes unas cuantas clases de surf para adquirir las nociones básicas, sin las cuales es imposible realizar un despegue, que toma prestado del vocabulario de la aviación y significa inicialmente: despegar. Porque en realidad se trata de un despegue hacia la ola y más allá, hacia las increíbles sensaciones que te aportará cada etapa del aprendizaje del surf.
